我們通過(guò)智能技術(shù)給包裝貼上標簽，讓包裝自己完成過(guò)去必須我們?yōu)樗龅氖虑?。例如，給日期編碼，告訴我們它們所處的供應鏈的位置，顯示包裝內易腐爛食品的狀態(tài)，更甚者，改變包裝的氣密度，為易腐爛食品調整包裝內環(huán)境。過(guò)去，我們通常在包裝袋上標一個(gè)貨架期，而智能化包裝袋能告訴我們，貨架期是否已經(jīng)到了。標簽上印刷油墨的顏色改變能警告消費者食品在微波爐里加熱溫度是否適宜。通過(guò)溫度改變控制的薄膜能控制包裝內氧氣/二氧化碳的平衡，延長(cháng)貨架期。
這些只是很小一部分的智能化包裝應用而已。
懸而未決的RFID技術(shù)
每個(gè)人都在談?wù)?span>RFID標簽，幾乎大家都在做這方面的嘗試。沃爾瑪公布的規則要求供應商從今年開(kāi)始在紙箱和碼垛上標貼RFID標簽。很多生產(chǎn)商開(kāi)始了探索，采用了一些形式的RFID系統。
然后，很多只是止于嘗試而已，標簽加工商、編碼讀碼系統供應商和貼標機供應商宣稱(chēng)該技術(shù)成功率在90％左右，但業(yè)內很多專(zhuān)業(yè)人士的研究成果顯示，該技術(shù)目前的成功率僅在30％。
根據美國Freedonia Group介紹，美國要求到2007年，智能化標簽總銷(xiāo)售額達4.6億美元，增長(cháng)14個(gè)百分點(diǎn)，其中最有效益的就是RFID標簽部分。
技術(shù)、材料和設備將不斷的進(jìn)步。目前，重點(diǎn)在于標簽，今后將轉移到薄膜上。目前標簽用于追蹤產(chǎn)品在供應鏈上的趨向，今后，標簽將用于攜帶和匯報各種數據。這是我們現在難以想像的。
應用上的挑戰
目前RFID標簽面臨的最大問(wèn)題就是小芯片和天線(xiàn)的易損壞。只要一點(diǎn)點(diǎn)破壞，標簽就會(huì )失靈。在裝配、印刷、貼標中處處存在損壞標簽的可能，這種損壞不僅僅指物理上的損壞，還包括各種靜電放電造成的對芯片信息的破壞。這就是為什么RFID貼標機必須配備查驗裝置，剔除信息損壞的標簽，檢查編碼有效性的原因。
供應商在解決這個(gè)問(wèn)題時(shí)有幾種不同的處理方法。Avery Dennison推出的64-05貼標機能以平時(shí)處理一般標簽的速度印刷RFID標簽，對標簽內的RFID芯片進(jìn)行編程，采用熱傳印技術(shù)打印各種數據。64-05采用“跳出-轉移”技術(shù)，自動(dòng)將打印頭移到芯片上，不會(huì )對芯片造成損壞。
Appleton則采用Smart Strate技術(shù)對芯片進(jìn)行物理和靜電上的保護。Smart Strate是一種標簽材料，里面包含了一個(gè)小袋子，用于裝芯片，測量標簽印刷表面，同時(shí)緩沖各種撞擊對芯片可能造成的損壞。Smart Strate還能加一種特殊涂層，避免任何靜電。
Precisia是Flint Ink旗下的部門(mén)，它們采用金屬油墨印刷標簽的天線(xiàn)，使之更具柔韌性，更適合基材。而芯片還是比較厚、比較硬，易損壞。
如今，RFID主要用于紙箱和碼垛上的標簽，因此貼標表面還比較平整。軟包裝商正在觀(guān)望，是否該技術(shù)能運用于軟包裝袋，套標和其它各種形式的軟包裝上。目前很難預計RFID技術(shù)是否能用于成型/灌裝/封口上。
從化學(xué)著(zhù)手
RFID是目前智能化包裝技術(shù)的代表，在追蹤貨物、庫存管理和提高召回效率上有很大的幫助，這點(diǎn)對所有的生產(chǎn)商都極具吸引力。在化學(xué)方面的創(chuàng )新將更多的造福軟包裝商。以下是目前最新的兩個(gè)應用實(shí)例。
Apio公司開(kāi)發(fā)的Intelmer襯墊將保持農產(chǎn)品的新鮮，取代原先必須使用的冰塊。Intelmer襯墊技術(shù)采用壓敏式薄膜，自動(dòng)調整密封紙箱內的氧氣/二氧化碳平衡。這層可透氣薄膜一面涂有側鏈再結晶聚合體。隨著(zhù)溫度變化，即使變化非常小，薄膜也會(huì )隨之調整氣密度。在溫度升高時(shí)，蔬菜需要更多呼吸，薄膜就會(huì )釋放更多氧氣和二氧化碳進(jìn)來(lái)。該技術(shù)有效延長(cháng)了椰菜等高呼吸率蔬菜的貨架期，最長(cháng)能達到17天。不久前被Chiquita Brands International公司采納，用于包裝香蕉。
瑞典的Bioett AB公司開(kāi)發(fā)了一種TTB技術(shù)（時(shí)間溫度生物傳感器），它能對易腐爛產(chǎn)品在供應鏈中的包裝條件進(jìn)行監測。它的核心技術(shù)是采用生物傳感器的標簽，其中有一個(gè)被動(dòng)式無(wú)線(xiàn)電頻率電路。生物傳感器對溫度的變化和時(shí)間做出反應，并加大信號的強度。通過(guò)手提式掃描儀，信號能被保存和選擇，并以圖形形式顯示溫度的變化，幫助操作者在電腦上控制。這項技術(shù)成本上非常節省，能在供應鏈中有效管理產(chǎn)品的質(zhì)量。
全新化學(xué)材料
采用特殊化學(xué)材質(zhì)是智能包裝的一種途徑。如熱致變色油墨，只有在一定的溫度條件下才能顯色，生產(chǎn)商可以將一些在某個(gè)溫度條件下消費者必須知道的信息用這種油墨來(lái)打印。例如糖楓汁，放在微波爐中加熱，在達到一定溫度后，包裝上會(huì )顯示“熱”這個(gè)字，這樣消費者一看就明白了。此外，還有一種油墨能夠在溫度過(guò)低的情況下顯示，這樣可以避免產(chǎn)品被凍壞。
這些智能包裝不僅造福了消費者，對從倉庫到商店貨架的整個(gè)供應鏈中極有益處。采用特殊油墨的包裝能時(shí)刻提醒工作人員冷鏈的溫度是否適宜，油墨的成本并不高，卻能幫助提高質(zhì)量控制體系的效率，特別是對溫度敏感的食品。
時(shí)間－溫度指示器（TTI）是利用化學(xué)反應原理的感覺(jué)機制，包括聚合、酶反應、擴散、熔點(diǎn)等。就象水果成熟了就會(huì )變色，繼而腐爛，發(fā)出難聞的氣味，食品的變質(zhì)也能夠利用化學(xué)反應原理顯示在包裝顏色的變化上。換而言之，包裝可以自動(dòng)顯示它的貨架期。在法國，這項技術(shù)已經(jīng)投入商業(yè)應用，有超過(guò)140多種產(chǎn)品應用了該項技術(shù)。
利用感覺(jué)機制，還能夠監測包裝內的氧氣含量及包裝的氣密性?；瘜W(xué)傳感器被放置在包裝內的產(chǎn)品邊，在包裝后利用紫外線(xiàn)顯示某種顏色。包裝內產(chǎn)品的化學(xué)變化會(huì )改變這一原先設定的顏色。
加拿大Toxin Alert公司開(kāi)發(fā)了另一種顏色的運用方法。該公司在食品包裝薄膜上涂了一層針對某些病原體的特殊抗體，這些抗體本身也有一些染色成分，能告訴消費者包裝內是否含有病原體。
還有一個(gè)聚合體，結合兩層含孔的薄膜，其中一層涂有一層功能性聚合體，遇酸后發(fā)生膨脹，另一層遇堿膨脹。一旦包裝內產(chǎn)品的PH值發(fā)生變化，薄膜就會(huì )相應膨脹或收縮，利用泵來(lái)調整PH值。
前景展望
智能軟包裝并不是瞬間實(shí)現商業(yè)化應用的，但這一時(shí)代正在慢慢向我們靠近。就象其它任何一種轉變一樣，它緩步向我們走來(lái)，不斷的在效益和成本間探索。
目前我們可能對采用RFID技術(shù)仍有些抵觸，一些生產(chǎn)商甚至是在貨物臨上船前把標簽貼上紙箱，但這絕對不是智能包裝的概念。在供應鏈中追蹤貨物的價(jià)值顯而易見(jiàn)，尤其對于下游的包裝生產(chǎn)線(xiàn)。真正應用RFID能追蹤和記錄庫存信息，并收集包裝線(xiàn)的運作情況，上游裝箱情況等。
